丁零 - 高车 - 铁勒
（这是北方民族系列的一篇，参考[《北方民族传承总谱》](https://anachron.qizhen.xyz/ethnic)）
他们在秦汉时被称为“丁零”，在魏晋南北朝时被称为“高车”或“敕勒”，到了隋唐时则被称为“铁勒”。
作为一个庞大的人群，他们似乎从未建立过一个像匈奴、大蒙古国那样长久且大一统的帝国，但吊诡的是，中世纪之后几乎所有叱咤风云的草原霸主，都是从他们中间生长出来的——突厥汗国的兴起以他们为最庞大的人口基数；回鹘帝国的药罗葛部是他们的嫡系子孙；甚至后来的薛延陀、钦察、乃蛮、克烈，其底层部众皆流淌着他们的血液。
如果说单于和可汗是草原上耀眼的王权，那么他们就是草原真正的底色，是众多突厥语民族共同的母亲。
### 族名
丁零、高车、敕勒、铁勒、狄历，在史书中看似杂乱，但在现代历史语言学界已达成共识：这其实是同一个底层词汇在不同时代的不同译音和意译。
学界目前普遍认为，其族名本源来自古突厥-蒙古语（阿尔泰语系先民）中表示“车”或“车轮”的词根（如古突厥语的 Tägräg 或蒙古语的 Terege）。丁零、狄历、敕勒、铁勒，全都是这个自称的不同音译；而“高车”，则是中原人看到他们“车轮高大，辋数至多”后给出的生动意译。
《魏书·高车传》曾记载：
> “高车，盖古赤狄之余种也，初号为狄历，北方以为敕勒，诸夏以为高车、丁零。”
需要特别指出的是，所谓“古赤狄之余种”，是古代中原史官为了将北方游牧民纳入华夏历史叙事，而强行与春秋时期“赤狄”攀附的通病，现代史学界早已排除了这种血缘联系。但这段记载清晰地指明了多重命名现象。从丁零到高车，再到铁勒，这是一部庞大人群绵延千年的变迁史，就像肃慎演变为靺鞨、女真一样。
### 丁零
丁零人最早的故乡，在今天贝加尔湖（古称北海）以南、萨彦岭与叶尼塞河上游一带的针叶林与草原交界处。
在匈奴帝国如日中天的时代，冒顿单于向北征服了丁零、坚昆等部，丁零人被迫成为受奴役的臣民。在匈奴的驱使下，丁零发生了大分化：一部分向西迁徙至中亚康居以北，史称“西丁零”；留在漠北原居地的，史称“北丁零”。
然而，丁零人是匈奴帝国天然的反抗者，也是最终摧毁匈奴霸权的“掘墓人”之一。
西汉晚期，丁零从北面发难，联合南面的汉朝、西面的乌孙，对匈奴形成夹击，迫使郅支单于一路西逃；东汉时期（公元85年前后），丁零再次从北方出击，联合鲜卑与南匈奴，在北匈奴的背后给予了致命一击。可以说，没有丁零人的持续反叛与背刺，北匈奴的崩溃与西迁绝不会如此迅速。
此后，西迁的“西丁零”逐渐演变为中亚草原的突厥语游牧民（如后来的钦察人等）；而留在漠北的“北丁零”，则在魏晋时期繁衍成了活跃的“高车”。
### 高车与敕勒
到了北魏时期，留居漠北的北丁零人逐渐南下，中原史书称他们为“高车”，鲜卑人与柔然人则称其为“敕勒”。
此时的草原霸主变成了柔然。高车人依然是被奴役的对象，但人口繁衍极盛，逐水草而居。据北魏史官记载，高车核心有“六部十二姓”。十二姓中最著名的就是“袁纥氏”——也就是后来在唐代大放异彩的回纥（回鹘）。
公元487年，不堪柔然压迫的高车首领阿伏至罗，率领十万落（帐）部众向西大迁徙至准噶尔盆地，建立“高车国”。他们一度控制西域，与北魏结盟，东西夹击柔然，极大地消耗了柔然的国力。
然而，高车留给中华文明最著名的遗产，并不是战争，而是一首歌。
> “敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”
这首著名的《敕勒歌》，原本是敕勒人传唱的牧歌。公元546年，东魏权臣高欢在玉璧之战惨败，军心涣散。为了安抚将士，高欢命高车族出身的大将斛律金领唱此歌。鲜卑语（或敕勒语）的原词早已失传，但其汉译本却以雄浑辽阔的意境成为了千古名篇。它没有写帝王将相，只写了这群草原子民赖以生存的牧场与天空。
到了公元6世纪中叶，突厥汗国崛起。关于突厥（阿史那氏）与铁勒的关系，内亚史学界已有明确共识：突厥统治集团与铁勒同属早期的突厥语人群，风俗相通。但突厥是王帐中的统治阶级，而庞大的铁勒诸部则是被突厥征服的“底层部众”。 突厥帝国的强盛，极大地依赖于铁勒人提供的战马与兵源。
### 铁勒
隋唐时期，“高车/敕勒”之名在史籍中被统一译为“铁勒”。
《隋书·铁勒传》记载了一份极其壮观的名单：铁勒绝不是一两个国家，而是多达四十余个大大小小的部落。他们如同繁星般散落在东起大兴安岭、西至里海的广阔亚欧大草原上。到了唐代，活跃在漠北的核心部落被《旧唐书》归纳为十五部（常统称“九姓铁勒”），其中最著名的便是薛延陀、回纥、契苾、同罗、拔野古、仆固等。
在唐代的政治博弈中，铁勒中最强悍的两支登上了历史舞台：
1. 薛延陀：短暂而强悍的草原霸主。由铁勒的“薛”部与“延陀”部合并而成。公元627年，突厥内乱。薛延陀首领乙失夷男率领七万余帐反抗突厥，于漠北建国，被唐太宗册封为“真珠可汗”。薛延陀鼎盛时，接管了东突厥的故土，疆域西跨阿尔泰山，东至大兴安岭。但因其试图挑战唐朝的宗主权，最终被唐军与同属铁勒的回纥联军所灭。
2. 回纥（回鹘）：铁勒的“嫡长子”。薛延陀覆灭后，回纥（高车袁纥氏的后裔）顺理成章地接过了铁勒诸部的盟主之位。到了公元8世纪中叶，回纥人配合唐军彻底击溃了后突厥汗国，建立起强大的回鹘汗国，成为了长城以北的新一代霸主。
### 去向
作为一个整体的铁勒（丁零/高车），似乎没有留下以自己族名命名的长久帝国。但当这片底色散开后，他们却无处不在，深刻改变了欧亚大陆的面貌：
* 融入回鹘系统：回鹘汗国崩溃后，其部众西迁，演化为今天维吾尔族、裕固族的重要直系先祖。
* 重塑中亚与东欧：西丁零及后来西迁的铁勒部落，不断向西游牧，演化为了中亚的钦察人（Kipchaks）、康里人等部。今天哈萨克族（如中玉兹的阿尔根部）、吉尔吉斯人、塔塔尔人的基因与文化中，依然保留着浓厚的铁勒印记。
* 融入蒙古高原：辽金时期，留在漠北的铁勒遗民逐渐被蒙古化。成吉思汗时代著名的乃蛮、克烈、汪古等部，其底层渊源均带有浓厚的铁勒色彩。
* 留守西伯利亚：唐代铁勒中的“骨利干”部，被现代学者广泛认为是今天雅库特人（萨哈人）的直系祖先；而图瓦人（源自铁勒“都播”部）、哈卡斯人的基因库中，依然能清晰找到古老丁零人的遗存。
读草原史，如果只看冒顿单于、突厥可汗、成吉思汗，那就像读中原史只看帝王将相，却忘了天下苍生。
丁零、高车、敕勒、铁勒，就是内亚草原上的苍生。在漫长的早期历史中，他们大多不筑城池，没有文字，甚至常常是被奴役的对象。但他们就像这片大地上最坚韧的野草，提供了源源不断的战马、车帐、骑兵与血液。两千年来，每一个游牧大帝国的兴衰轮回，不过是从这片广袤的底色中，换了一个新的盟主。
丁零的车轮，敕勒的歌声，铁勒的部落，正是这片底色本身。