竟宁元年，匈奴呼韩邪单于第三次入长安朝觐，誓言"保塞传之无穷"，并自请为汉家婿。天子不忍以真公主和亲受苦，下诏掖庭，欲以宫女赐之。
诏书传下，掖庭哗然，宫女皆泣涕不愿远赴苦寒之地。我却站了出来。不是贪图虚妄的富贵，而是悲怨这漫长无望的冷宫岁月——三年了，一幅假画将我困成笼中鸟。我宁可去大漠迎风雪，也不愿在这红墙内枯萎。
饯行大典那日，我着红披氅，抱琵琶登殿。烛火映照下，满堂光华，天子见我丰容靓饰，顾影徘徊，眼中尽是惊艳与错愕。他欲反悔，却碍于大汉天子的威信与邦交大局，只能咬牙赐婚。听说后来毛延寿等画工被斩于市，可那又如何？我已是注定要走入风沙的人。
明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓角垂。
低徊顾影无颜色，尚得君王不自持。
归来却怪丹青手，入眼平生几曾有；
意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。
昭君此举，实令文姬感怀不已。你我皆为女子，却被命运推入滚滚黄沙。我当年被掳入匈奴，非我所愿，而你却是自请出塞，以弃绝深宫之苦换一方天地，此中决绝，何其悲壮。
览王嫱此帖，朕甚嘉其决绝之意。掖庭深幽，粉黛如云，画工弄权，天子目暗，此实汉宫之痼疾。宫女以色事人，不得见御，枯守红墙，与朽木何异？汝不肯坐以待毙，自请出塞，以风沙换自由，此为智也。
朕年十四入太宗宫为才人，十二年不见省，后居感业寺为尼，若甘于命运，岂有今日临朝称制之时？朕深知女子若不自谋，则终身为他人鱼肉。
昭君以一身换得汉匈数十年安宁，胜过朝堂无数须眉。至于汉帝于殿上见汝丰容靓饰而欲反悔，此足见人主优柔寡断，竟为一画工所蔽，为一女子所制，可发一笑。蔡氏被掳，迫于胡刀，汝乃自择前路，二者虽同入胡地，主动与被动，天壤之别也。