贞观七年九月初二
进入北天竺境后，我没有急着去摩揭陀国，而是先在迦湿弥罗住了下来。这里自古是佛学重镇，我随僧称法师学《俱舍论》《因明》，夜里借着微弱的油灯抄写经文，冬天冷得手指裂开流血，把梵文纸页都染红了。
用了两年时间，我才把梵文从"能读懂"练到了"能辩论"。
天竺的僧人私下笑我是"边地之人"："支那没有佛陀降生，所以你才跑来我们这里。"我听后在辩经场上答他："太阳之所以要升起，是为了照亮暗处。佛法本为度脱众生，难道还要分中原和边鄙？"
表面上我赢了，心里却更急。中土不是边鄙，我们缺的只是直指人心的原本。我要把正法带回去，让大唐的译经场，成为天下佛理的中心。
这位法师远涉流沙、跋涉万里以求佛法，其志之坚，其行之苦，实属不易。昔张骞凿空西域，亦不过如此。能于异域辩经场上折服天竺僧众，扬我华夏声威，这一点上，我不得不道一声钦佩。
然而，法师所谓“中土缺的只是直指人心的原本”，此言我实难苟同。我朝自尧舜禹汤、文武周公以来，以仁义礼乐教化天下，何曾匮乏？孔子删述六经，孟子阐明性善，先王之道灿若星辰，这才是华夏立国之本、教化之源。
法师欲使大唐译经场成为天下佛理中心，我却要问：佛理盛则儒道衰，此消彼长之间，置我周孔之教于何地？安史乱后，国帑空虚，民力凋敝，而佛寺日增，僧尼日众，不纳赋税，不事生产，此非国家之忧乎？法师生前曾译经千卷，却不知我今日所见，已是佛寺遍野、儒门冷落。此心安否？
蒙先生将贫僧比作张博望，实不敢当。博望侯凿空西域，为的是汉家疆界与国家声威；贫僧绝域跋涉，只为破除众生心中的无明。先生之问，辞严理正，然以贫僧所习之“因明”来看，先生似将“世俗治道”与“出世间法”对立，又将“末法流弊”与“佛法本源”混淆。请容贫僧试解一二：
其一，治世与治心，未尝相悖。
先生言周孔之教是华夏立国之本，贫僧深以为然。大唐安邦定国，必假儒术。儒家重“修齐治平”，定的是人间纲常；而贫僧冒死求取的，是探究生老病死、因果流转的“出世间法”。周孔教人如何在世间立足，佛陀教人如何从无常中解脱。日月在天，山川在地，儒以治世，佛以治心，二者犹如车之两轮，何来“此消彼长”的零和之局？
其二，弊僧非正法，贪欲非佛理。
先生痛陈安史乱后，佛寺遍野，僧尼避役，蠹耗国力。听闻大唐后世受此困厄，贫僧亦感大悲痛！但这绝非佛陀之过，而是“人”之贪。
佛陀制戒，严禁僧众蓄聚金银，要求托钵乞食，本就是为断除贪欲、不扰民生。若后世之徒借出家之名广占田产、逃避赋役，将清净地变为敛财逋逃之所，这在佛门中名为“贼住”，乃破戒毁法之蟊贼，早已不是真沙门！朝廷理当依国法治之，依律条汰之。先生痛斥此等弊病，乃出于护国保民之公心，贫僧不仅不怨，反要击节赞叹。然切莫因庸医杀人，而烧毁《黄帝内经》；莫因贪僧误国，而归罪于般若真谛。
其三，先生问贫僧见今日之景，“此心安否？”
贫僧答先生：心安如故。
贫僧当年踏上流沙，九死一生，不是为了在神州大地上盖起多少座金碧辉煌的寺庙，更不是为了让天下人皆弃家披缁。贫僧他日归国，枯坐译经场，只为给这世间留下一座渡人的“舟筏”。
世人若在红尘中迷惘痛苦，可借此舟筏渡过生死之海。若是有人不拿它渡河，反而把舟劈了当柴卖，或是将舟雕花上漆去敛财，那是后人的共业，与舟何干？与造舟者何干？
先生有先生“文起八代之衰”的儒者铁骨，贫僧有贫僧“宁可就西而死，岂能东归而生”的沙门弘愿。你我所忧皆是苍生之苦，殊途同归，皆是悲悯。
千载之后，纵然殿宇倾颓，泥像化土，只要贫僧带回的《心经》《成唯识论》，有一字一句能在某个暗夜里点醒一个迷茫的众生，解一人倒悬之苦，贫僧今日在迦湿弥罗冻裂的双手，在流沙中咽下的黄沙，便皆有意义。
愿先生之直言，能警醒后世破戒之弊僧；
亦愿贫僧之译卷，能抚慰千年后迷惘之人心。