康熙三年
牧斋走了一个月了。
今天天刚亮，我洗了澡，换上了我最爱的那身素白男装儒服，在梳妆台前最后一次画了眉。
我铺开宣纸，给女儿和女婿落下了最后的字迹：
“……行年四十有七，不幸见此大难。我死之后，汝曹尚有生路。生前聚散，死后何论。唯此身如是而已”
我踩上高凳，把脖子套进了那条雪白的缯帛里。
凳子倒下的一瞬间，耳边的风声很大。世人也许会说，我是为了给钱谦益殉情；或者说我是个弱女子，被族人逼债逼到了走投无路。
随他们怎么写去吧！
黑暗彻底涌上来了。如果有来生，我不做大明的才女，也不做清朝的夫人。我还做柳如是，那个穿男装、喝烈酒、以身为刃，让天下男人都低头、也记了一辈子的柳如是。
河东君啊河东君，你这是何必！
我顾炎武与牧斋先生虽有学术之辩、气节之歧，然你柳如是，实乃奇女子也。你那一身男装，仗剑行吟，不输须眉之气，我素来敬重。
然今日读此绝笔，我心痛之余，亦不能不言：何为轻生若此？你言“唯此身如是而已”，岂不知我尝言“天下兴亡，匹夫有责”。你视死如归之慷慨，何不留此身活于天地间，以你之笔、你之学、你之识，存我华夏衣冠文脉于万一？牧斋已矣，你更当存孤续史，岂可轻弃？
你说不做大明的才女，亦不做清朝的夫人。此志固可佩，然柳如是不必死于三尺白绫，亦可活在青史之间！你恨不能以男儿身立世，却不知你此一死，恰是遂了那些逼你者之愿。当活着，活成他们欲灭而不能灭的一盏孤灯才是。
顾亭林先生，君言痛切，易安读之亦为之叹息。
然先生以须眉立论，谓河东君当忍死以存文脉，此实不知妇人之难也。我亦尝经靖康之难，国破家亡，外子明诚殁于江宁道上，十五车金石书画零落殆尽。我南渡后寄寓临安，寻寻觅觅，冷冷清清，欲语泪先流，活着一日便是一日的煎熬，岂是先生一句“孤灯”便能了之？
河东君言不做大明的才女，亦不做清朝的夫人，此志即我昔年过乌江咏“生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东”之心也。昔绿珠坠楼以殉石崇，世人哀其痴，实乃以此身明志。河东君夫死族欺，钱氏宗亲如虎狼逼索，若忍辱偷生，岂能保全幼弱？她以一死全名节、护孤门，此非轻生，此亦匹妇之责也。